El “Camino de la Muerte”, también conocido como el “Camino a los Yungas”, es una carretera icónica que se extiende a lo largo de aproximadamente 80 kilómetros, conectando la ciudad de La Paz con la región de Los Yungas, en el noreste de Bolivia. Esta vía es mundialmente famosa por su reputación como la carretera más peligrosa del mundo. En este artículo, exploraremos su historia, sus desafíos mortales y su creciente popularidad como destino turístico y deportivo.
Un Origen en la Guerra del Chaco
El Camino de la Muerte fue construido en la década de 1930 por prisioneros de guerra bolivianos durante el conflicto del Chaco, que enfrentó a Bolivia y Paraguay. Originalmente, esta carretera era una de las pocas rutas que conectaba la selva amazónica del norte de Bolivia con la ciudad de La Paz. Su construcción fue una tarea ardua y peligrosa debido a las pendientes pronunciadas, el ancho de solo un carril (en algunos lugares de tan solo 3 metros) y la falta de guardarraíles.
Un Descenso Mortal
El Camino de la Muerte parte de La Paz, ubicada a una altura promedio de 3600 metros sobre el nivel del mar, y asciende hasta «La Cumbre» a 4650 metros sobre el nivel del mar. A partir de este punto, comienza el descenso de 3600 metros de desnivel en un recorrido de 64 kilómetros. Los conductores que se aventuraban por esta carretera debían mantenerse en el lado izquierdo, permitiendo una mejor visibilidad del borde del camino en caso de cruce. En su sección más extrema, el abismo se encontraba a 800 metros en vertical.
El Epíteto de «Carretera de la Muerte»
El Camino de la Muerte obtuvo su nombre por una razón. Durante muchos años, esta vía fue célebre por su peligro extremo y la alta tasa de accidentes de tránsito y muertes que ocurrían anualmente. En 1995, el Banco Interamericano de Desarrollo lo declaró oficialmente como el camino más peligroso del mundo. A pesar de su fama lúgubre, el camino atrajo la atención de los aventureros y amantes de la adrenalina.
De la Muerte a la Aventura
A medida que la seguridad vial mejoró en Bolivia, el Camino de la Muerte comenzó a atraer a un público diferente: los entusiastas de la bicicleta de montaña. La peligrosa carretera se convirtió en un atractivo para aquellos que disfrutan de descensos empinados y desafíos extremos. El recorrido en bicicleta comienza en La Paz y desciende desde «La Cumbre» hasta la región de Coroico, con paradas para apreciar la evolución del paisaje y la calidad de la carretera.
Una Experiencia Inolvidable
El Camino de la Muerte ofrece una experiencia única e inolvidable para los amantes de la aventura y la naturaleza. Rodeado de montañas imponentes y precipicios vertiginosos, este serpenteante camino te lleva desde las altas montañas cubiertas de nieve hasta la selva exuberante en un abrir y cerrar de ojos. A pesar de los riesgos, el paisaje es impresionante y, desde una bicicleta, tienes la oportunidad de disfrutarlo de cerca.
Conclusión
El Camino de la Muerte en Bolivia es un lugar que ha experimentado una notable transformación a lo largo de los años, pasando de ser una peligrosa carretera de montaña a convertirse en una emocionante aventura que atrae a entusiastas del ciclismo y se ha establecido como un destacado destino turístico de fama mundial. Recorrer este icónico sendero te brinda la oportunidad de sumergirte en la majestuosidad de los Yungas mientras te enfrentas a la emocionante hazaña de desafiar sus peligros mortales, creando así una experiencia que quedará grabada en tu memoria para siempre.